Verbrennungsmotoren werden mit Öl geschmiert. Die bei der Verbrennung entstehende Hitze lässt auch Anteile des Öls verbrennen. Ölfilter haben die Aufgabe, die dabei entstehenden Schmierrückstände wie Metallabrieb, Staub und Ruß von dem Umlauf im Schmiersystem herauszufiltern und so einem vorzeitigen und erhöhten Motorverschleiß sowie erhöhtem Ölverbrauch entgegenzuwirken.